¿Cómo elegir suelo radiante? Guía completa para principiantes

Índice del artículo

1. ¿Qué palabras conviene conocer antes de empezar?
2. ¿Cómo se elige el suelo radiante en 7 pasos?
3. Paso 1: ¿agua o electricidad?
4. Paso 2: ¿tu casa lo admite?
5. Paso 3: ¿con mortero, en seco o de poco grosor?
6. Paso 4: ¿qué pavimento quieres?
7. Paso 5: ¿qué calentará el agua?
8. Paso 6: ¿cómo se reparte y se regula?
9. Paso 7: ¿quieres que también refresque?
10. ¿Cómo debe ser la obra?
11. ¿Y si vives en un piso?
12. ¿Quién puede instalarlo y qué papeles hacen falta?
13. ¿Qué mantenimiento necesita?
14. ¿Qué errores conviene evitar?
15. ¿Qué preparar y qué pedir en el presupuesto?
16. ¿Hay ayudas en Cataluña?
17. ¿Te ayudamos a elegir?

En resumen:

• Empieza por la decisión grande: agua o electricidad. Con agua y bomba de calor gastas mucho menos. El eléctrico solo tiene sentido en zonas pequeñas o de poco uso.
• Luego mira tu casa: altura libre, peso, aislamiento y lo que pierde cada habitación. Eso decide si va con mortero, en seco o con poco grosor.
• El pavimento y la regulación importan tanto como los tubos. Elige el pavimento antes del diseño y pide por escrito el cálculo, la prueba de presión y el primer calentamiento.

El suelo radiante es una calefacción escondida bajo el pavimento. No se ve, no hace ruido y reparte el calor por toda la habitación. Pero una vez tapado, cambiarlo es muy difícil: conviene acertar a la primera.

En esta guía te explicamos paso a paso y con palabras sencillas qué tipos hay, cuál encaja en tu casa, qué dice la normativa y qué debes pedir en el presupuesto. Nosotros no instalamos: te ponemos en contacto con instaladores autorizados de suelo radiante de Cataluña.

¿Qué palabras conviene conocer antes de empezar?

Con estas nueve palabras entenderás cualquier presupuesto:

Palabra	Qué significa, en sencillo
Circuito	Un tubo de una sola pieza que sale del colector, recorre una zona y vuelve.
Colector	La pieza de la que salen y a la que vuelven todos los circuitos. Va en un armario.
Paso	La distancia entre tubos. Cuanto menor, más calor por metro cuadrado.
Mortero	La capa que cubre los tubos, aguanta el pavimento y reparte el calor.
Temperatura de impulsión	La temperatura del agua que entra en los circuitos.
Resistencia térmica	Lo que frena el calor un material. Se mide en m²K/W. En el aislante, cuanto más, mejor. En el pavimento, cuanto menos, mejor.
W/m²	El calor que da cada metro cuadrado de suelo.
Inercia	Lo que tarda el suelo en calentarse y en enfriarse.
Punto de rocío	La temperatura a la que la humedad del aire se convierte en gotas de agua.

¿Cómo se elige el suelo radiante en 7 pasos?

1. ¿Agua o electricidad?
2. ¿Tu casa lo admite?
3. ¿Con mortero, en seco o de poco grosor?
4. ¿Qué pavimento quieres?
5. ¿Qué calentará el agua?
6. ¿Cómo se reparte y se regula?
7. ¿Quieres que también refresque?

Paso 1: ¿agua o electricidad?

Ojo con los anuncios. La norma de referencia, la UNE-EN 1264, llama suelo radiante al sistema con tubos de agua. Según la guía de la bomba de calor del IDAE, el hilo eléctrico no entra en esa definición, aunque se venda con ese nombre.

	Con agua (hidráulico)	Eléctrico (cable o folio)
Cómo calienta	Agua templada por tubos	Electricidad directa en el cable o el folio
Qué necesita	Un generador, un colector y regulación	Circuitos en el cuadro y termostato
Consumo	Con una bomba de calor de SCOP 4, 4 kWh de calor por cada kWh de luz	1 kWh de calor por cada kWh de luz
Encaja en	Toda la casa, obra nueva y reforma integral	Una zona pequeña o de uso puntual
Refresca	Sí, con bomba de calor reversible	No
Norma principal	RITE	Reglamento de baja tensión, ITC-BT-46

Si eliges eléctrico, revisa la potencia contratada antes de decidir. La ITC-BT-46 pide, entre otras cosas, diferencial de 30 mA por circuito, no poner el elemento calefactor bajo uniones de tuberías o desagües y medir el aislamiento eléctrico antes del pavimento. En los baños hay reglas especiales.

El resto de la guía se centra en el suelo con agua.

Paso 2: ¿tu casa lo admite?

Antes de hablar de sistemas, comprueba cuatro cosas.

Altura libre

Es el primer freno en una reforma. El IDAE calcula que un suelo radiante nuevo puede restar unos 8 a 10 cm de altura. Los sistemas específicos para reforma ocupan mucho menos, como verás en el paso 3. A eso hay que sumar el pavimento.

En Cataluña, el Decreto 141/2012 de habitabilidad pide en vivienda nueva 2,50 m de altura libre, y 2,20 m en baños, cocinas y pasillos (anexo 1, apartado 3.5). En varias obras de rehabilitación de edificios, el mínimo baja a 2,40 m (anexo 4). El anexo de viviendas usadas no fija una altura general, pero lo que quede por debajo de 1,90 m no cuenta como superficie útil. Si vas justo, consúltalo con un técnico.

Mira también puertas, escalones y rodapiés. Todo sube.

Peso

Según la guía de suelo radiante de Fegeca y Fenercom (2017), un sistema seco puede pasar de unos 7 cm y 100 kg/m² a unos 3 cm y 20 kg/m². Por eso se usa en pisos altos y en forjados de madera que no aguantan mortero. Si el edificio es antiguo, pide que un técnico mire la carga.

Aislamiento bajo los tubos

Sin aislante, parte del calor se va hacia abajo. La guía de Fegeca recoge estos mínimos de la norma:

Qué hay debajo	Resistencia mínima del aislante
Un espacio con calefacción	0,75 m²K/W
Un espacio sin calefacción, o el terreno	1,25 m²K/W
Aire exterior	De 1,25 a 2,00 m²K/W, según lo frío que sea el lugar

Calor que pide cada habitación

Aquí está la pregunta clave. Un suelo radiante tiene un límite. Para que no resulte incómodo, la superficie no debe pasar de estas temperaturas, que Fegeca recoge de la UNE-EN 1264:

Zona	Temperatura máxima de la superficie
Donde estás mucho tiempo	29 °C
Baños	33 °C
Franja de hasta 1 m junto a paredes exteriores	35 °C

Muchas webs dicen que estos límites salen del RITE. El RITE actual no da esa cifra: remite a la norma UNE-EN ISO 7730 para valorar los suelos calientes y fríos (IT 1.1.4.1.4).

Con esos 29 °C, un suelo da hasta unos 100 W/m², según Fegeca. O sea, unos 1.000 W en una habitación de 10 m². Si la tuya pierde más el día más frío, el suelo no llegará solo: toca mejorar el aislamiento o añadir otro emisor. Por eso hace falta un cálculo de cargas, habitación por habitación.

Paso 3: ¿con mortero, en seco o de poco grosor?

Estos son los grandes tipos, con datos de la guía de Fegeca. El grosor es sin contar el pavimento:

Sistema	Grosor	Lleva aislante	Encaja en
Tradicional con mortero	Unos 7 cm o más	Sí	Obra nueva o reforma que levanta el suelo
Con mortero de poco grosor	Unos 3,7 a 4,2 cm	Panel de 10 mm	Reforma con poca altura
Seco, sin mortero	Panel de 1,5 a 3 cm	Sí, con difusores metálicos	Reforma, pisos altos, forjados débiles
Portatubos o «cota cero»	1,5 a 3 cm	No	Solo si el forjado ya está aislado

• Poco grosor quiere decir poco aislante. Compáralo con la tabla del paso 2 si debajo tienes un garaje o el terreno.
• El portatubos no encaja en ningún tipo de la UNE-EN 1264, porque no lleva aislamiento. Pide que te justifiquen por qué se usa.
• El seco pide una base bien plana. No admite corregir el nivel después y se coloca al final de la obra.

¿Qué mortero?

Tipo	Agua orientativa	Qué saber
Arena y cemento con aditivo	40–45 °C	Sobre el tubo, unos 3 a 4,5 cm. El aditivo fluidificante es imprescindible.
Autonivelante (cemento o anhidrita)	35–40 °C	Envuelve mejor el tubo y puede ir con menos capa. La anhidrita suele pedir imprimación antes del cemento cola.
Sin mortero, con difusor metálico	30–35 °C	Calor bien repartido y poco grosor.

Datos de Fegeca, con pavimento cerámico y 80 W/m². Son orientativos: manda la ficha del producto.

Cuanto menos caliente vaya el agua, menos gasta el generador. Comprueba en la ficha que el mortero sirve para suelo radiante.

Paso 4: ¿qué pavimento quieres?

Elígelo antes del diseño, porque cambia el cálculo. Con pavimentos que frenan más el calor, el agua tiene que ir más caliente. Estos son los valores que da Fegeca:

Pavimento	Resistencia térmica	Comportamiento
Cerámica o piedra	0,02–0,05 m²K/W	El mejor. También es el recomendado para refrescar.
Sintéticos	0,10–0,20 m²K/W	Depende del grosor.
Madera	0,15–0,20 m²K/W	Pide más temperatura. La ficha debe decir que es apto.

¿Mezclas pavimentos? Es lo más habitual, y aquí se cometen muchos errores. En un ejemplo de Fegeca, una casa con cerámica en todas partes funciona con agua a 38,6 °C. Con cerámica, parquet y moqueta, y el mismo paso de tubos, hacen falta 52 °C. Entonces la cerámica llega a 33,1 °C y supera el límite. La solución es cambiar la distancia entre tubos en cada zona, y en casas grandes trabajar con dos temperaturas.

Paso 5: ¿qué calentará el agua?

El suelo radiante no genera calor: lo reparte. Según Fegeca, trabaja con agua de 35 a 45 °C. El IDAE habla de 35 a 38 °C con bomba de calor. Casi cualquier generador sirve, pero cada uno pide algo distinto:

Generador	Qué pide
Bomba de calor (aerotermia o geotermia)	Normalmente, sin mezcladora. Necesita un volumen mínimo de agua, y a veces un depósito de inercia.
Caldera de gas de condensación	Puede trabajar directa, sin mezcladora. Hay que revisar el caudal: a veces hace falta una bomba aparte con botella de equilibrado.
Caldera de gasóleo de baja temperatura	Válvula mezcladora siempre.
Caldera de biomasa	Depósito de inercia y protección contra las condensaciones en el retorno.
Solar térmica	Depósito y otro generador de apoyo, porque solo da calor cuando hay sol.

Para elegir la máquina, tienes guías propias: cómo elegir aerotermia, ¿geotermia o aerotermia?, cómo elegir una caldera de biomasa y cómo elegir un termo solar.

¿Por qué se recomienda tanto con aerotermia?

Porque una bomba de calor rinde más cuanto más baja es la temperatura del agua, y el suelo radiante trabaja con agua templada. Lo explicamos en suelo radiante con aerotermia.

Paso 6: ¿cómo se reparte y se regula?

Esto es lo que debería tener tu instalación:

• Un circuito por habitación, como mínimo. Así se puede regular cada una. Los tubos no deben cruzarse.
• Tubos con barrera contra el oxígeno, normalmente PEX o multicapa. Sin barrera, el oxígeno oxida las piezas metálicas.
• Circuitos de una sola pieza, sin empalmes bajo el mortero. Fegeca recomienda menos de 115 m por circuito con los tubos habituales, para que la bomba no sufra.
• Colector accesible y centrado, en un armario registrable, con llaves y caudalímetros.
• Banda perimetral en todas las paredes y juntas de dilatación en superficies de más de 40 m², más de 8 m de largo o formas irregulares.

Equilibrado. El RITE pide conseguirlo en el diseño (IT 1.2.4.2.7). Dicho fácil: cada circuito debe recibir el caudal calculado.

Regulación. En edificios nuevos, el RITE pide regular cada espacio por separado cuando sea viable. En los existentes, cuando se cambia el generador de calor y es viable (IT 1.2.4.3.1). Regular solo el conjunto de la vivienda no cumple. Lo habitual es un termostato por zona, que abre o cierra el circuito con un cabezal en el colector.

Inercia. Un suelo con mortero tarda en reaccionar. Por eso la regulación debe tener en cuenta la temperatura exterior: cuando fuera hace menos frío, el agua va menos caliente. Es la curva de calefacción.

Paso 7: ¿quieres que también refresque?

Decídelo ahora. Afecta al pavimento, al colector y a la regulación. Hace falta un generador reversible, normalmente una bomba de calor.

Es refrescar, no enfriar. El IDAE da estas cifras:

• Agua de 14 a 19 °C, controlada para que no haya condensación.
• De media, no más de 30 W/m²: unos 300 W en una habitación de 10 m².
• No quita humedad. Al bajar la temperatura, la humedad relativa sube.

El peligro es la condensación. Según Fegeca, con 25 °C y 55 % de humedad, el punto de rocío es de unos 15,4 °C. A 30 °C con la misma humedad, sube hasta 20 °C. Por eso hacen falta sondas de humedad, y la superficie no debería bajar de 19 °C. En zonas húmedas, lo habitual es añadir deshumidificador o fancoils. Tienes más detalles en suelo radiante con aerotermia.

¿Cómo debe ser la obra?

Esta parte queda enterrada: un error no se corrige sin levantar el suelo. Pide que te avisen de cada fase.

1. Base limpia y plana. Lámina de protección si hay terreno debajo.
2. Banda perimetral, aislante y tubos, siguiendo el plano.
3. Prueba de presión antes de tapar. El RITE exige probar las redes antes de ocultarlas, con un mínimo de 6 bar (IT 2.2.2). La instalación queda con presión mientras se echa el mortero.
4. Mortero. Sin dañar los tubos. Según Fegeca, no debe bajar de 5 °C durante al menos 3 días, y el secado no se acelera sin consultar al fabricante.
5. Primer calentamiento. Con mortero de cemento, Fegeca da esta pauta de la UNE-EN 1264: esperar 21 días, calentar a 21 °C un mínimo de 3 días y después a la temperatura máxima de diseño un mínimo de 4 días. Con otros morteros, manda la ficha.
6. Pavimento. Con mortero de cemento, a partir de 28 días. Si es madera, pide que midan antes la humedad del mortero.
7. Ajuste de caudales y temperaturas. La empresa debe darte un informe final de las pruebas (RITE, IT 2.3.1).

¿Y si vives en un piso?

Se puede, sobre todo con sistemas de poco grosor. Ten en cuenta esto:

• Avisa a la comunidad. En Cataluña, antes de hacer obras en tu vivienda hay que comunicarlo a la presidencia o a la administración. Si la obra altera elementos comunes, necesitas el acuerdo de la junta. Además, no puede perjudicar a los vecinos ni reducir la solidez del edificio (Código civil catalán, art. 553-36).
• Calefacción central. Si el edificio la tiene, tu instalación debe ser individual, con su armario, válvula de corte, regulación y contador de energía. Consúltalo antes con la comunidad y con la empresa mantenedora.
• Ayuntamiento. Pregunta qué comunicación o licencia pide.

Si además quieres cambiar a bomba de calor, lee aerotermia en un piso.

¿Quién puede instalarlo y qué papeles hacen falta?

El suelo con agua forma parte de una instalación térmica. Le aplica el RITE, en obra nueva y en la parte que se reforma. La instalación la tiene que hacer una empresa instaladora habilitada (arts. 19 y 35 a 37). En Cataluña, pídele el número del RASIC y compruébalo en el buscador de la Generalitat. El suelo eléctrico lo hace un instalador eléctrico habilitado.

Potencia térmica del generador	Documento técnico
Menos de 5 kW	No hace falta presentarlo, pero hay que cumplir el reglamento
De 5 a 70 kW	Memoria técnica
Más de 70 kW	Proyecto de un técnico titulado

Cambiar radiadores por suelo radiante modifica la memoria de tu instalación. El RITE llama reforma a ese tipo de cambio (art. 2.3) y pide proyecto o memoria antes de empezar (art. 15.4).

En Cataluña, la puesta en servicio de una instalación o de una reforma se hace con una declaración responsable para el registro RITSIC, y el trámite corresponde a la persona titular (Decreto 192/2023, ITA-9). Pregunta si la empresa se encarga de ello y si entra en el presupuesto.

Al acabar, guarda la memoria técnica, el certificado de la instalación, el manual de uso y mantenimiento, el certificado del último mantenimiento y el plano de los circuitos.

¿Qué mantenimiento necesita?

El RITE fija una revisión al año en las instalaciones de calefacción de vivienda, salvo lo que diga el manual (IT 3.3). La hace una empresa mantenedora habilitada, que en Cataluña te entrega el certificado (ITA-9, art. 5.2).

Según Fegeca, incluye mirar si hay fugas o condensaciones, comprobar caudales y temperaturas, purgar el aire y revisar bombas, válvulas y sensores. Si se forman lodos, hay que limpiar los circuitos.

¿Qué errores conviene evitar?

• Decidir por metros cuadrados, sin cálculo de cargas por habitación.
• Elegir el pavimento al final, cuando ya está hecho el diseño.
• Mezclar pavimentos sin ajustar los circuitos.
• Poner un sistema sin aislante sobre un garaje o el terreno.
• Tapar los tubos sin la prueba de presión.
• Dejar el agua a una temperatura fija en lugar de ajustar la curva.

¿Qué preparar y qué pedir en el presupuesto?

Antes de la visita, ten a mano:

1. Plano de la vivienda y altura libre de cada habitación.
2. Año de la casa y qué hay debajo: vivienda, garaje o terreno.
3. Qué calefacción tienes y facturas de un año.
4. Pavimento de cada zona y muebles fijos previstos.
5. Si quieres refrescar en verano.

En el presupuesto, pide que aparezca por escrito:

1. El cálculo de cargas por habitación y los W/m² previstos.
2. El sistema, con su grosor total, su peso y la resistencia del aislante.
3. El tubo y su paso en cada zona, el número de circuitos y dónde irá el colector.
4. La temperatura de impulsión de diseño, con el mortero y el pavimento previstos.
5. La regulación: termostatos, curva y sonda de humedad si refresca.
6. La prueba de presión, el primer calentamiento y el ajuste de caudales.
7. Memoria técnica y declaración responsable: qué incluye.
8. Garantía y mantenimiento.

Con esto puedes comparar de verdad. Si aún no tienes ninguno, puedes pedirlo aquí.

¿Hay ayudas en Cataluña?

A día de hoy (noviembre de 2026):

• Generalitat: no hay ayudas abiertas. Los programas Next Generation están cerrados.
• Deducción en el IRPF por eficiencia energética: 20 % si reduces al menos un 7 % la demanda de calefacción y refrigeración (base máxima de 5.000 € al año), o 40 % si reduces al menos un 30 % el consumo de energía primaria no renovable o llegas a la letra A o B (base máxima de 7.500 € al año). La ley no habla de suelo radiante: lo decide el resultado de los certificados energéticos de antes y de después. Los equipos de combustibles fósiles no cuentan. Fuente: Ley del IRPF, disposición adicional 50.ª (BOE).
• Plazos muy ajustados: obras y pagos hasta el 31 de diciembre de 2026, con el certificado final expedido antes del 1 de enero de 2027. Con los 28 días del mortero de cemento, vas muy justo si aún no has empezado.
• Edificios enteros: 60 % para obras de rehabilitación energética de todo el edificio, hasta el 31 de diciembre de 2027.
• IVA del 10 %: en obras de renovación de una vivienda particular de más de 2 años, sin pagar en efectivo, si los materiales no pasan del 40 % de la base (art. 91 de la ley del IVA).

Las ayudas cambian: comprueba las condiciones con tu asesor. Tienes el resumen completo en nuestra guía de ayudas.

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¿Te ayudamos a elegir?

Te ponemos en contacto con un instalador autorizado de tu zona, en toda Cataluña: visita tu casa, mira la altura y el aislamiento, hace el cálculo y te propone el sistema que tiene sentido para ti, con los papeles incluidos en el presupuesto. Es gratis y sin compromiso.

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Fotos: Barney Goodman y Maverick Frame en Unsplash.

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